在探討陳年問題之前，有些基本概念需要搞清楚，這些基本概念表述了一瓶葡萄酒在整個生命期的演變過程。葡萄酒在裝瓶后，在瓶中有一個變化的過程，這個過程基本可以分為：上升期、適飲期、衰退期。

所謂上升期，是葡萄酒在瓶中發(fā)展完善的階段，并非所有的酒都有這樣的階段，絕大多數(shù)新世界的酒，即使是高級酒在上市以后也就可以立即飲用了。但是有一些舊世界的酒這個上升期就比較明顯，剛剛出來的時候并不適于飲用，或者太過酸澀不平衡，或者非常封閉沒有什么香氣，要經(jīng)過幾年在瓶中繼續(xù)發(fā)展成熟，才變得完美順口。

而適飲期則是葡萄酒變得相對完美順口的階段，其中發(fā)展到最合適最平衡的時候就叫做巔峰期。而葡萄酒過了巔峰期以后就開始慢慢走下坡路，失去很多香氣，口感也慢慢失去平衡，進入衰退期，不適于飲用，甚至酸敗成醋。

葡萄酒的陳年問題曾經(jīng)有人進行過研究，最終發(fā)現(xiàn)對于葡萄酒陳年的影響最大的是氧氣。曾經(jīng)有人做過一個實驗，將葡萄酒分裝到6個不同的試管里面，其中3個裝滿，另外3個只裝一半，留一半空氣，然后用塞子塞好。經(jīng)過不同時間打開品嘗發(fā)現(xiàn)，那些留有空氣的試管內(nèi)的酒，僅僅幾個月就可以變成如同陳年過幾年的一樣。

葡萄酒在瓶中變化是一個緩慢過程，軟木塞是能夠緩慢透過氧氣的，讓葡萄酒在瓶中繼續(xù)發(fā)展。太過惡劣的保存環(huán)境會加速這個過程，讓葡萄酒成熟過快，酒質(zhì)變得粗糙，甚至很快酸敗。

葡萄酒需要在避光、避震，溫度在10至18度，濕度在70%至80%左右的條件下橫放保存最為理想。其他的方法都會加速葡萄酒的成熟，甚至讓酒變成一瓶醋。

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